Les Canadiens célèbrent l’engagement du gouvernement fédéral envers la prochaine génération d’athlètes
OTTAWA—La prochaine génération d’athlètes canadiens de haut niveau a reçu un soutien additionnel dans sa quête de récolter des médailles olympiques et paralympiques en vertu de l’investissement continu du gouvernement du Canada dans le sport de haut niveau annoncé mardi dans le budget.
Le gouvernement Harper a exprimé son engagement continu à aider les athlètes à grimper sur le podium et, en définitive, à réaliser un pays plus sain en annonçant un soutien accru pour le développement de la prochaine génération de médaillés olympiques et paralympiques du Canada. Dès 2016, le gouvernement du Canada égalera les investissements du secteur privé jusqu’à concurrence de 20 M$ sur quatre ans afin de soutenir la prochaine génération d’athlètes se trouvant de cinq à huit ans d’un podium olympique ou paralympique. On se servira du financement pour engager des entraîneurs supplémentaires et améliorer l’environnement d’entraînement quotidien tout en offrant des services de sciences et de médecine du sport aux athlètes ayant le potentiel de monter sur le podium.
« Le gouvernement du Canada continue de paver la voie pour créer une nouvelle culture gagnante que les athlètes et les entraîneurs canadiens appuient à 100 % », déclare Anne Merklinger, chef de la direction, À nous le podium. « Il est essentiel de créer une profondeur pour s’attaquer au podium. Cet engagement constitue un jalon critique pour concrétiser l’objectif du Canada de développer des champions olympiques et paralympiques à la grandeur du pays. »
Depuis son arrivée au pouvoir, le gouvernement Harper a transformé de nombreux programmes sportifs au Canada, offrant aux athlètes le soutien nécessaire pour monter sur le podium à la moindre occasion, que ce soit en vertu d’un investissement record dans le sport de haut niveau, du soutien direct aux athlètes et aux organismes nationaux de sport ou en étant l’hôte d’événements sportifs internationaux de premier plan. Ce nouvel investissement fournira un soutien supplémentaire à la prochaine génération d’athlètes olympiques et paralympiques.
« Grâce à l’investissement du gouvernement fédéral dans le programme À nous le podium, l’équipe de luge canadienne a développé des athlètes heureux de porter le blouson en une équipe maintenant reconnue comme une des meilleures au monde qui ne vise rien d’autre que le podium », déclare Alex Gough, athlète de luge le plus accompli au Canada, qui a décroché de multiples médailles aux Championnats du monde et à la Coupe du monde depuis qu’il a reçu un soutien financier du programme À nous le podium. « Du financement des camps au soutien du personnel, sans oublier la recherche, les tests et l’innovation, le financement d’À nous le podium procure les conditions optimales en vue du développement et de l’excellence. »
Dirigée par Brian McKeever, 10 fois champion paralympique en ski de fond, la nouvelle équipe canadienne d’athlètes paralympiques a atteint son objectif de terminer parmi les trois premières au classement des médailles aux Jeux de 2014. Comme le reste de la planète progresse sans cesse, le Canada est bien au fait qu’il faut améliorer le bassin de talents dans tous les sports olympiques et paralympiques.
« C’est simple, sans le soutien du gouvernement du Canada par le biais du programme À nous le podium, nous ne serions pas à ce niveau aujourd’hui », déclare McKeever. Il ajoute que l’équipe de ski nordique paralympique a récolté six médailles à Sotchi, y compris quatre médailles d’or, dont trois par Brian, une d’argent et une de bronze. « En 2014, nous avons accueilli notre nouvelle génération de médaillés paralympiques avec des athlètes comme Mac Marcoux (ski alpin paralympique) et Mark Arendz (ski nordique paralympique). « Les médailles stimulent la participation, mais l’argent se révèle nécessaire pour monter sur le podium. Le gouvernement fédéral le comprend bien et cet investissement s’avère essentiel pour dénicher d’autres jeunes athlètes d’élite. »
L’investissement financier majeur du gouvernement du Canada dans les sports de haut niveau est essentiel pour que les athlètes canadiens atteignent un podium olympique ou paralympique.