Alex Gough récolte une médaille de bronze à la première Coupe du Monde de luge de la saison en Autriche

IGLS, Aut—La Canadienne Alex Gough semble être en pleine forme pour cette nouvelle saison de Coupe du Monde de luge, glissant vers une médaille de bronze à la première compétition de la saison, samedi à Igls, Autriche.

La vétérane du programme canadien, 28 ans, a mis à l’épreuve son entraînement d’été, et elle en est sortie avec un résultat de troisième place, en vertu d’un chrono d’une minute, 20,017 secondes (1:20.017) sur ses deux descentes de la piste relativement peu escarpée, à 10 virages.

«La saison est bien amorcée. J’aurais aimé de meilleurs départs. Je me sais plus forte que ce que j’ai accompli aujourd’hui, mais je glisse bien et je me sens bien sur la piste,» a indiqué Gough. «Un bon résultat au début de la saison est une excellente dose de confiance pour le reste de la saison.»

Un tirage au sort pour l’ordre des départs à la première descente lui a donné le 23ème rang sur 24 athlètes, et cela s’est avéré malheureux pour l’athlète de luge le plus accompli que le Canada a jamais produit : la neige a commencé à tomber juste avant son départ, et le mieux qu’elle a su faire pour la première descente a été 5ème place. Mais il a fait plus beau temps pour sa deuxième descente, et Gough en a profité, inscrivant le deuxième chrono en vitesse de cette manche, où les fractions de secondes comptaient pour déterminer les rangs – d’autant plus pour la tête du classement.

«On n’y peut rien; la météo est indépendante de notre volonté, donc il faut tout simplement garder la concentration,» a dit Gough. «Je voulais laisser courir ma luge, et j’ai réussi à grimper quelques rangs à la deuxième descente.»

Gough a partagé le podium avec deux Allemandes. Dajana Eitberger a signé la victoire en 1:19.795. Natalie Geisenberger a été vice-championne en 1:20.009.

C’est le 21ème podium de Coupe du Monde pour la triple Olympienne et résidente de Calgary. Gough a deux médailles de Championnat du Monde à son compte aussi. Ça fait quatre fois que Gough monte à la troisième marche du podium à Igls.

«Cette piste me plaît. C’est une bonne piste, mais non sans défis, puisqu’elle est plus courte, et cela réduit l’intervalle qui sépare les compétiteurs,» a ajouté Gough. «Je crois qu’un bon départ, une habileté pour rester relaxe durant la descente, et laisser aller la luge, ce sont mes points forts ici.»

La Calgaroise Kim McRae a terminé juste en dehors du top-10 en 11ème place avec un temps de 1:20.474. Conformément à la stratégie de Luge Canada de donner à ses athlètes en développement la possibilité de concourir en Coupe du Monde, une athlète junior, Jenna Spencer, 19 ans, de Mount Currie, C-B, a également fait la descente à Igls. Spencer, qui avait découvert le sport de luge en 2010, quand les Jeux Olympiques de Vancouver se sont contestés dans sa communauté, s’est classée 20ème en 1:21.043.

L’équipage de doubles canadien de Tristan Walker et Justin Snith a amorcé sa campagne de Coupe du Monde par un résultat de sixième place samedi.. Walker, de Cochrane, Alta., et Snith, de Calgary, ont mis 1:20.121 sur leurs deux descentes.

Les Allemands Toni Eggert et Sascha Benecken l’ont emporté en doubles avec un temps combiné de 1:19.381. Les Autrichiens  Peter Penz et Georg Fischler ont glissé vers la médaille d’argent en 1:19.492, et un autre équipage allemand, Tobias Wendl et Tobias Arlt, a terminé au troisième rang en 1:19.836.

La Coupe du Monde de luge continue dimanche avec les épreuves de luge simple masculine et de relais par équipes.

Organisme à but non lucratif, l’Association canadienne de luge est responsable de la régie du sport de luge au Canada. Avec l’aide financière du gouvernement du Canada, le Comité olympique canadien et À Nous le Podium, l’Association canadienne de luge recrute et développe en toute sécurité les athlètes de luge de haut niveau, en vue d’atteindre les marches du podium international. Pour en savoir plus sur l’Association canadienne de luge, veuillez visiter le www.luge.ca sur Internet.

POUR TOUS LES RÉSULTATS : www.fil-luge.org

Luge simple féminine, cinq premières au classement et résultats canadiens :

1.Dajana Eitberger, GER, 1:19.795; 2. Natalie Geisenberger, GER, 1:20.009; 3. Alex Gough, Calgary, CAN, 1:20.017; 4. Tatjana Huefner, GER, 1:20.109; 5.Summer Britcher, USA, 1:20.132

Autres résultats canadiens :

11. Kim McRae, Calgary, 1:20.474; 20. Jenna Spencer, Mount Currie, B.C., 1:21.043

Doubles, cinq premiers au classement et résultats canadiens :

1. Eggert/Benecken, GER, 1:19.381; 2. Penz/Fischler, AUT, 1:19.492; 3. Wendl/Arlt, GER, 1:19.836; 4. Rieder/Rastner, ITA, 1:19.898; 5. Sics/Sics, LAT, 1:19.930

Résultat canadien :

6. Walker, Cochrane, Alta./Snith, Calgary, 1:20.121