Sam Edney écrase son meilleur en carrière avec un résultat de cinquième place en Coupe du Monde de luge à Calgary
L'athlète olympique, 25 ans, qui avait réalisé deux fois douzième place au cours de ses sept ans de compétition en tournée de Coupe du Monde senior, a fait voir au monde que le Canada contestera les places au podium. Il a fini en cinquième place samedi soir, avec un chrono combiné d'une minute 30.601 secondes sur deux manches.
«Je suis aux anges. J'ai bossé cet été et mon résultat aujourd'hui prouve que j'ai fait ce qu'il fallait faire pour pouvoir rivaliser avec les élites internationaux,» a dit Edney, qui a fait un geste de victoire aux spectateurs à son arrivée en bas de piste. «J'ai fait des descentes rapides à l'entraînement cette semaine et tout ce que je voulais, c'était de mettre ensemble deux bonnes descentes en compétition, donc la saison est très bien partie.»
Edney a réalisé bien plus que deux bonnes descentes. Le natif de Calgary était très bien placé pour monter au podium, se retrouvant en quatrième place en fin de première manche, devancé par trois des meilleurs glisseurs au monde. Il a perdu un rang en deuxième manche.
«C'était une nouvelle expérience pour moi, rester aussi longtemps dans l'aire de départ à réfléchir à la stratégie,» a dit Edney, qui s'était qualifié à l'épreuve avec le chrono le plus rapide en Coupe des Nations jeudi. «Je me suis dit que j'avais fait des descentes rapides et solides pendant toute la semaine et si je pouvais seulement répéter le processus une fois de plus, je garderais mon rang. J'ai failli réaliser ce but, je l'ai manqué de justesse, mais je suis tout heureux.»
Edney, qui avait eu neuvième place au Championnat du Monde 2007, a eu pour compagnie au top-10 son coéquipier et meilleur ami, Jeff Christie. Christie, 26 ans, de Calgary, a fini en neuvième place avec un chrono combiné de 1:30.601.
«Notre objectif est de toujours réaliser deux départs rapides et deux descentes exactes et précises, et c'est ce que j'ai fait aujourd'hui, donc je suis satisfait,» a dit Christie. «Finir parmi les 10 premiers au classement à l'épreuve inaugurale de l'année, quelle meilleure façon de lancer la saison. Et je suis ravi pour le résultat de Sam aussi.»
L'Italien Armin Zöggeler l'a emporté pour la deuxième année de suite sur la piste de Calgary avec un temps de 1:30.068. L'Allemand David Möller a eu deuxième place en 1:30.124, alors qu'un Russe, Albert Demtschenko, s'est accroché à la médaille de bronze avec un temps de 1:30.166.
Et ce n'était pas que les hommes canadiens qui sont entrés dans le top-10 samedi.
Plus tôt cette même journée, Alex Gough et Regan Lauscher ont elles aussi mis la feuille d'érable sur le tableau des meneuses à l'épreuve des dames.
Sur sa propre piste de Calgary, Alex Gough a égalisé son meilleur résultat en carrière de Coupe du Monde, sixième place, alors que Lauscher a pris 10e place.
Gough, 22 ans, qui était entrée dans l'histoire l'année dernière avec le meilleur résultat jamais pour un athlète canadien, quatrième place, au Championnat du Monde de luge, a fait aujourd'hui un chrono d'une minute 34.529 secondes sur deux manches.
«J'ai fait un couple d'erreurs au début de toutes les deux descentes, une liberté qu'on ne peut pas se permettre, mais il faut célébrer ce résultat car ça me qualifie aux Jeux olympiques,» a dit Gough, qui avait remporté troisième place à la course aux espèces de Coupe Défi vendredi soir. «Ça fait du bien de réaliser un bon résultat à la première épreuve de l'année; ça me rassure que j'ai toujours ce qu'il faut pour réussir; et je sais que je peux continuer à m'améliorer et à apprendre à chaque nouvelle descente.»
Gough a eu une saison de percée l'année dernière avec six résultats top-10.
Après une première descente problématique, Lauscher, 29 ans, de Red Deer, Alta., s'est recueillie et a grimpé quatre rangs en deuxième manche pour finir en 10e place avec un chrono combiné de 1:35.051.
Les Allemandes ont balayé le podium des dames : Tatjana Hüfner a fait un temps en or de 1:33.691. Natalie Geisenberger a eu la médaille d'argent en 1:33.858; et Anke Wischnewski s'est accrochée à troisième place en 1:34.024.
Trois autres Canadiens ont participé aux épreuves samedi : Meaghan Simister, de Regina, a fini au 17e rang (1:35.687); et Denae Delcourt, de Calgary, a fini 23e (1:36.735) à l'épreuve des dames; du côté des hommes, Brendan Hauptman, de Kimberley, B.C., a fini au 22e rang (1:31.000).
Le Canada a vu cinq top-10 parmi les neuf athlètes qui ont participé à cet événement inaugural de Coupe du Monde, incluant des épreuves de luge simple masculine et féminine, et de doubles.
Durant la cérémonie des médailles, l'Association canadienne de luge a présenté à Svein Romstad, de la Fédération internationale de luge, une sculpture en fil unique en son genre, qui célèbre les sports d'hiver et la Coupe du Monde 2009 à Calgary.
Inspiré par le succès de son neveu, Tristan Walker, qui concourt en équipe nationale junior, l'artiste ontarien Lloyd Walker a créé la série unique «Sports d'hiver», dans le but de sensibiliser les gens aux passe-temps et aux sports d'hiver canadiens et de stimuler l'intérêt pour ces mêmes sports en saison olympique.
Lloyd a fait le don de «La luge» au Comité organisateur de l'événement, pour la présenter à la Fédération internationale de luge. Pour en savoir plus, visitez le site Web www.lloydwalkerdesign.com
L'association canadienne de luge est l'organisme directeur du sport de luge au Canada. L'association canadienne de luge se charge des opérations du Centre d'entraînement en luge olympique, dans le Parc olympique du Canada, à Calgary. L'ACL entraîne les lugeurs et lugeuses élites du pays et développe le sport à travers le pays. Pour en savoir plus sur l'Association canadienne de luge, visitez notre site Internet au www.luge.ca.
POUR TOUS LES RÉSULTATS : www.fil-luge.org
Hommes, cinq premiers au classement ;
1. Armin Zöggeler, ITA, 1:30.068; 2. David Möller, GER, 1:30.124; 3. Albert Demtschenko, RUS, 1:30.166; 4. Felix Loch, GER, 1:30.221; 5. Sam Edney, Calgary, CAN, 1:30.260.
Autres résultats canadiens :
9. Jeff Christie, Calgary, 1:30.601; 22. Brendan Hauptman, Kimberley, B.C., 1:31.000
Dames, cinq premières au classement :
1.Tatjana Hüfner, GER, 1:33.691; 2. Natalie Geisenberger, GER, 1:33.858; 3. Anke Wischnewski, GER, 1:34.024; 4. Corinna Martini, GER, 1:34.493; 5. Nina Reithmayer, AUT, 1:34.526
Autres résultats canadiens :
6. Alex Gough, Calgary, 1:34.529; 10. Regan Lauscher, Red Deer, Alta., 1:35.051; 17. Meaghan Simister, Calgary, 1:35.687; 23. Denae Delcourt, Calgary, 1:36.735.
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