La Canadienne Alex Gough glisse vers la médaille de bronze en Coupe du Monde Viessmann de luge à Park City

PARK CITY, UTAH—Alex Gough a prolongé à trois sa passe de podiums de Coupe du Monde, s’accrochant au troisième rang dans une compétition de luge simple féminine, samedi à Park City, Utah.

Occupant le cinquième rang après la première descente de la piste de 1 140 mètres, l’athlète de luge le plus achevé que le Canada a jamais vu a trouvé les marches du podium de Coupe du Monde pour la 24ème fois en carrière, mettant la main sur la médaille de bronze avec un temps total de 1:29,584.

«Ça s’est assez bien passé aujourd’hui. Je vois toujours la possibilité d’aller plus vite, mais j’ai fait deux bonnes descentes et je suis satisfaite du résultat,» a remarqué Gough. «Mes départs n’ont pas été si bons que j’aurais souhaité, mais ils ont été compétitifs. Je me pousse toujours à mieux faire, mais c’était une bonne journée en fin de compte.»

C’est le troisième podium pour la résidente de Calgary, 29 ans, à ces installations des Jeux Olympiques de 2002. Elle y a gagné deux autres médailles de bronze, l’une en saison 2013-14 et l’autre en 2010.

«Ce n’est pas toutes les années que nous concourons à Park City, mais quand nous nous y rendons, je m’y plais vraiment; c’est une piste que j’aime,» a indiqué Gough, qui vient justement de se marier au mois d’octobre. «C’est une grande piste, rapide et propice au glissement. Nous n’avons pas beaucoup de temps pour nous y entraîner, donc nous n’avons pas la même vitesse que les Américaines, qui s’y entraînent chaque année. Les opportunités sont inégalement reparties, mais j’essaie tout simplement d’user au maximum des six descentes d’entraînement qu’on me donne.»

Chose rare en luge simple féminine, les Nord-Américaines ont réalisé un balayage du podium. L’Américaine Erin Hamlin a fait un temps en or de 1:29,257. Sa coéquipière Emily Sweeney a terminé au rang de vice-championne avec un temps de 1:29,384.

Deux autres Canadiennes ont participé à cette compétition samedi. Kim McRae, de Calgary, médaillée d’argent il y a deux semaines à Lake Placid, s’est classée septième en 1:30,010. Brooke Apshkrum, 17 ans, une autre native de Calgary, a terminé au 19ème rang en 1:30,897.

Après s’être consacrée principalement à ses études de génie à l’Université de Calgary au fil des deux dernières saisons, Gough proclame haut et fort qu’elle est de retour au programme canadien de luge, et dans la course aux médailles.

«J’avais le sens que (partager le temps entre les études et le sport) m’épuisait vers la fin de la saison dernière, donc il m’était important de trouver du succès dès le début de cette saison,» a indiqué Gough. «Ma toute première épreuve de la saison, à Winterberg, a été décevante, mais c’était surtout la météo et la configuration de l’équipement qui ont posé problème. Il a été beau de rentrer en Amérique du Nord et renouer avec une vraie concurrence.

«La victoire à Whistler a été splendide. Il y a toujours des possibilités pour me pousser un peu plus sur les autres pistes. Ma concurrence se fait surtout avec moi-même; je tiens à aller pus vite, et ne pas toujours terminer en médaillée de bronze.»

La Coupe du Monde se reprendra après les fêtes, le 5 janvier à Konigssee, Allemagne.

Organisme à but non lucratif, l’Association canadienne de luge est responsable de la gouvernance du sport de luge au Canada. Avec l’aide financière du gouvernement du Canada, le Comité olympique canadien et À Nous le Podium, l’Association canadienne de luge recrute et développe en toute sécurité des compétiteurs et compétitrices de luge de haut niveau, en vue d’atteindre régulièrement les marches du podium international. Pour en savoir plus sur l’Association canadienne de luge, veuillez visiter le site www.luge.ca

Résultats de luge simple féminine : http://www.fil-luge.org/cdn/uploads/rl2wcwomen-8.pdf

1. Erin Hamlin, USA, 1:29,257; 2. Emily Sweeney, USA, 1:29,384; 3. Alex Gough, Calgary, CAN, 1:29,584; 4. Natalie Geisenberger, GER, 1:29,679; 5. Summer Britcher, USA, 1:29,785

Autres résultats canadiens :

7. Kim McRae, Calgary, 1:30,010; 19. Brooke Apshkrum, Calgary, 1:30,897