Les Olympiens et Olympiennes remportent les titres canadiens de luge 2018

CALGARY—Les vétérans de l’équipe canadienne de luge, Alex Gough, Sam Edney et l’équipage de doubles de Tristan Walker et Justin Snith, amorceront du bon pied la très importante saison olympique 2018, avec des titres nationaux dans la poche, en vertu de leurs victoires respectives samedi au Parc olympique canadien Winsport.

Alex Gough, l’athlète la plus accomplie sur l’histoire du programme canadien de luge, s’est affirmée aussi dominante que jamais, remportant son neuvième titre canadien en luge simple féminine. La résidente de Calgary, 30 ans, a enregistré les deux chronos les plus rapides sur la piste à 11 virages, pour un temps total de 1:35,472 sur les deux manches.

«Il est très satisfaisant de donner le coup d’envoi à la saison et de nous mettre à l’épreuve, savoir où nous en sommes. Mes descentes n’ont pas été superbes. Il y a de petits détails ça et là que je me dois de rectifier, et c’est bien, puisque je sais que je peux le faire au cours des deux prochaines semaines alors que nous nous préparerons à la Coupe du Monde,» a indiqué Gough, qui avait signé sa deuxième sur trois victoires de Coupe du Monde sur cette même piste olympique à Calgary.

«C’est un vrai plaisir de concourir chez nous, sur une piste que nous connaissons très bien. Cela a été une longue et éprouvante semaine d’entraînement ici, et je suis un peu fatiguée, mais ça se termine sur une note très positive et j’en suis contente.»

Kim McRae, coéquipière de Gough en Coupe du Monde, s’est relevé les manches après une première descente moins que parfaite pour mettre la main sur la médaille d’argent en 1:35,974. La Calgaroise Carolyn Maxwell, 17 ans, a attiré l’œil des entraîneurs samedi, glissant vers la médaille de bronze avec un chrono de 1:35,978 devant une concurrence féroce en discipline de luge simple féminine.

«Il est beau de voir les progrès des plus jeunes. Nos championnats canadiens sont certainement plus concurrentiels qu’autrefois, et il est vraiment beau d’avoir ces jeunes qui mordent sur les talons de Kim et moi,» a enchaîné Gough.

Sam Edney, un autre vétéran de l’équipe canadienne de luge, a encore une fois fait preuve de sa supériorité en discipline de luge simple masculine. Le natif de Calgary, 33 ans – qui avait pris un congé du sport pendant un an avant de revenir plus fort et plus déterminé la saison dernière, récoltant une médaille de bronze à une Coupe du Monde à Pyeong-Chang, Corée du Sud – a devancé Mitchel Malyk pour monter à la plus haute marche du podium.

Edney a inscrit les deux chronos les plus rapides pour gagner la médaille d’or en 1:31,951.

«Il est génial de renouer avec l’environnement de compétition après une excellente semaine d’entraînement. Le autres gars ont fait pression sur moi aujourd’hui, donc c’était un bon exercice pour prendre en main les nerfs qui sont inévitables en début de saison,» a remarqué Edney. «Une compétition initiale comme celle-ci nous est très importante, non seulement pour ressentir l’atmosphère de la cabine de départ, mais également pour fignoler l’équipement. Cela a été un aspect important pour nous cet automne, donc je suis content d’avoir su exécuter la tâche comme souhaité et produire deux descentes régulières pour gagner l’épreuve.»

Mitchel Malyk ne laisse pas de mettre la pression sur Edney en vue de lui arracher le premier rang très convoité au programme masculin. Malyk a terminé avec un recul de seulement six millièmes de seconde derrière le vétéran, avec un temps de 1:32,020.

Reid Watts, de Whistler, C.-B., a complété le podium masculin. Le médaillé d’or des derniers Jeux Olympiques de la jeunesse, 18 ans, a complété fait un temps en bronze de 1:32,047.

Le tandem de doubles de Tristan Walker et Justin Snith s’impatiente pour le début de la saison de Coupe du Monde. Le duo calgarois a remporté son huitième titre national consécutif avec un chrono combiné de 1:35,993 sur deux manches.

«Nous avons réalisé deux bons départs et deux descentes régulières, et c’était l’objectif que nous nous étions fixé pour aujourd’hui,» a dit Walker, qui a ajouté que le duo avait fait beaucoup de chemin dans son entraînement de saison estivale. «Le plan c’est de continuer à bâtir sur le travail que nous avons fait l’an dernier et pendant l’été. Nous sommes très contents de renouer avec la compétition et avoir un sens du chemin que nous avons fait.»

Deux jeunes Britanno-Colombiens, Matt Riddle et Adam Shippit, ont terminé au deuxième rang en doubles, avec un temps de 1:37,847

La saison de Coupe du Monde débute le 14 novembre à Igls, Autriche.

Organisme à but non lucratif, l’Association canadienne de luge est responsable de la gouvernance du sport de luge au Canada. Avec l’aide financière du gouvernement du Canada, le Comité olympique canadien et À Nous le Podium, l’Association canadienne de luge recrute et développe en toute sécurité des compétiteurs et compétitrices de luge de haut niveau, en vue d’atteindre régulièrement les marches du podium international. Pour en savoir plus sur l’Association canadienne de luge, veuillez visiter le site web www.luge.ca